28 décembre, une photo et juste une phrase sur le site du Prato : « Tristesse. Gilles est parti. »
Gilles, c’est Gilles Defacque, créateur du Prato à Lille en 1973, à la fois compagnie de clowns et lieu de spectacle, de création et de formation qui sera labellisé pôle national du cirque en 2011. « Théâtre international de quartier », comme il l’avait sous-titré, à la fois boutade en réponse à la création par le ministère de la culture des « théâtres nationaux de région », et proclamation d’un véritable engagement pour les quartiers populaires.
Gilles Defacque était un clown dans la tradition des chapiteaux et de la commedia dell’arte. Il était aussi pleinement un pilier du renouveau du cirque. Un pied dans la tradition, de Pierre Etaix, des Colombaioni, de Jango Edwards, de Slava, de Grock, d’Achille Zavatta… et l’autre dans l’aventure comme Gustave Parking, Mike Tiger, les Nouveaux Nez, Pic la Poule, Arsène Folazur, Colette Gomette & Anna de Lirium, Amédée Bricolo… Il savait être entièrement dans la tradition et entièrement dans la création.