Tous les contes commencent comme ça, et toutes les genèses commencent avec Adam. Le héros de la genèse du libéralisme s’appelle Adam en effet, Adam Smith. Pour démontrer l’importance de la division du travail afin d’augmenter la productivité, il cite l’exemple, désormais fameux, de la fabrique d’épingles.
Donc, il était une fois, Adam et la fabrique d’épingles.
De fait si on décompose le travail en autant de tâches que possible et que chaque ouvrier n’a d’autre fonction que répéter inlassablement une seule de ces tâches, on peut multiplier par deux, par trois, voire plus, le nombre d’épingles fabriquées. C’est lumineux à condition toutefois de faire abstraction de la croissance du besoin d’épingles, à quoi bon augmenter la productivité si le nombre d’épingles vendues n’augmente pas ? Le mythe de la croissance par l’offre était née. Dans un sketch désormais célèbre, Dominique Rongvaux explique très simplement comment cette augmentation de la productivité qui pourrait conduire à la réduction du temps passé au travail, mène plutôt à l’augmentation du chômage et à la faillite des entreprises les plus fragiles, ou les moins protégées.